autour de l'esthétique verte

photographie : Olivier Martin Delange, Araignée-crabe (Misumena varia)

Les araignées. Voilà bien une famille de prédateur que la plupart des gens ont en horreur ! Et pourtant… L'homme constitue une menace pour de nombreuses espèces d'araignées : les collectionneurs, les pesticides, la raréfaction de la ressource alimentaire, la fragmentation écologique des habitats, la pollution lumineuse …

Mais, en plus de leur niche écologique essentielle, les arachnides rendent bien des services industriels avec les usages médicinaux, industriel et militaires que nous en faisons, notamment pour produire des sérums ou médicaments, venins ou gilets pare-balle

Le plus fascinant avec cette grande famille animale à ne pas confondre avec les insectes, c’est qu’elle nous offre des exemples typiques des profonds changements que l’humanité induit à la biosphère : le commensalisme et le déplacement d’espèces.

Concernant le commensalisme, c’est bien malgré nous que certaines espèces d’araignées se sont prises d’affection pour nos habitats !

Certaines se contentent de nos jardins où elles sont courantes comme les épeires diadème (Araneus diadematus) ou les araignées tigres qui sont en fait une autre espèce d’épeire encore plus impressionnante (Épeire fasciée, Argiope bruennichii). Cette espèce me fascinait suffisamment pour que je les élève dans le jardin de mes grands parents lorsque j’étais enfant, au grand dam de ma famille…

D’autres espèces surtout s’installent directement dans nos domiciles. Le pholque phalangide (Pholcus phalangioides) est typique des maisons, identifiable à ses très grandes pattes (qui parfois les fait confondre avec un faucheux). Cette araignée s’installe dans les coins des pièces, où elle tisse une toile irrégulière. Elle s'y tient accroché, les pattes en haut, le corps en bas. J’ai l’habitude de les laisser s’installer même si je n’ai plus eu à partager ma chambre avec cette espèce depuis que je suis à Paris. Mais je me souviens qu’à Besançon, j’avais du me résoudre à les extrader parce qu’elles avaient tendance à se reproduire avec trop de passion…

Les opilions (Opiliones), mieux connus sous le nom vernaculaire de « faucheurs » ou « faucheux », appartiennent à la classe des arachnides, mais in ne s’agit pas d’araignées avec lesquelles ils montrent d’importantes différences anatomiques (abdomen segmenté et céphalothorax soudés).

Mais la terreur de tous les arachnophobes, c’est la Tegenaria agrestis. C’est la grosse araignée vive qui se réfugie sous le tapis, se fait une antre dans les anfractuosité des meubles ou des chambranles de porte…
Concernant les déplacements d’espèces du aux activités humaines, comme souvent, les mouvements sont transatlantiques, mais concernant les araignées ces mouvements sont souvent discrets. Parfois ces déplacements sont plus remarquables comme cette plante verte acheté par une voisine dont est sortie de jeunes mygales au bout de quelques jours…

Les tégénaires sont originaires d'Europe, mais dès le 19ème siècle, elles ont colonisé les pays tempérés du monde entier. Cette dissémination a été provoquée par l'importation de caisses en bois qui avaient été stockées dans des entrepôts européens et sur lesquelles étaient collés des cocons d'œufs de tégénaires. C'est ainsi que la quasi intégralité des sous-espèces de tégénaire est à l'heure actuelle représentée aux États-Unis et que la Tegenaria agrestis immigrée elle aussi d'Europe pose de sérieux problèmes aux américains.

Les pholques ne sont pas originaire de nos pays tempérés, cette hypothèse se trouve confortée par l'observation du mode de vie des pholques. En effet ces chétives créatures n'hivernent pas contrairement aux autres araignées de nos contrées, c'est pour cela qu'on les trouve tout au long de l'année dans nos foyers. Un autre fait marquant caractéristique de l'espèce pholcus est l'impossibilité pour les représentants de cette espèce de vivre ne serait-ce que sur notre palier, cette espèce recherche la chaleur et l'humidité. Ces éléments semblent confirmer que les pholques sont des araignées originaires de la zone tropicale arrivé sans doute dans nos foyers sous forme de cocons d'œufs collés sous des meubles provenant de nos anciennes colonies...